Ji-Young slutter seg til Sesame Street som showets første asiatiske amerikanske muppet etter 52 sesonger

Sesame gatehar lenge lært sine unge seere å feire rasemangfold, ettersom Elmo, Big Bird og resten av showets Jim Hensen-skapte mupper har bodd i det multikulturelle New York City i hele 52 sesonger. I det meste av seriens løpetur har hoveddelen av mangfoldet kommet via menneskelige karakterer, men i kjølvannet av George Floyds død og Black Lives Matter-bevegelsen, flere afroamerikanske mupper har debutert påSesame gatefor å vise seerne hvordan man kan ha åpne diskusjoner om rase. ISe Us Coming Together: A Sesame Street Special, som skal sendes Thanksgiving Day på HBO Max og PBS, tar den ikoniske barneserien velkommen til sin første asiatisk-amerikanske muppet, 7 år gamle Ji-Young.

Den koreansk-amerikanske muppet vil dukke opp i spesialen sammen med kjendiser inkludert Simu Liu, Padma Lakshmi , og Naomi Osaka før han ble en hovedperson i programmets kommende sesong 53. Snakker med andreSesame gatevanlig Ernie i et nylig klipp delt via Associated Press , forklarte Ji-Young betydningen bak navnet hennes, som inkluderer en kismet-forbindelse til serien: Så på koreansk betyr de to stavelsene, tradisjonelt, noe annerledes, og Ji betyr, som, smart eller klok. Og Young betyr, som, modig eller modig og sterk. Men vi så det opp og gjett hva? Ji betyr også sesam.

Kathleen Kim er dukkeføreren bak Ji-Young, og i likhet med muppet identifiserer hun seg også som koreansk-amerikansk. 41-åringen begynte å praktisere dukketeater i 30-årene og gikk inn i etSesame gateworkshop i 2014, som ble til et mentorskap og offisiell jobb på showet bare ett år senere. Selv om hun er spent på å lage seriens første asiatisk-amerikanske muppet, er oppgaven absolutt skremmende. Jeg føler at jeg har mye vekt som jeg kanskje legger på meg selv for å undervise i disse leksjonene og for å være denne representanten som jeg ikke hadde som barn, sa hun til AP, og la merke til at meddukkespiller Leslie Carrara-Rudolph, aka. Abby Cadabby videreSesame gate, fortalte henne at det handler mer om budskapet enn hvem som står bak muppene.

Ji-Youngs tillegg til showet var delvis inspirert av de urovekkende sosiale og politiske hendelsene i 2020.Etter eksplosjonen av Black Lives Matter-bevegelsen og økningen i anti-asiatiske hatforbrytelser,Sesame gatesin ideelle organisasjon Sesamverksted opprettet arbeidsstyrker for å finkjemme programmets tidligere innhold og adressere historien med mangfold. Analysen førte til lanseringen av Komme sammen , et flerårig initiativ som tar for seg hvordan man snakker med barn om rase, etnisitet og kultur, per AP.

Sesame Workshops innsats utløste opprettelsen av flere svarte mupper, inkludert Wesley Walker, faren Elijah og Tamir, en av de førsteSesame gatekarakterer for å diskutere rasisme. Da vi visste at vi skulle gjøre dette arbeidet som skulle fokusere på opplevelsen av asiatiske og stillehavsøyboere, visste vi selvfølgelig at vi også trengte å lage en asiatisk muppet, sa Kay Wilson Stallings, konserndirektør for Creative og Produksjon for ideelle organisasjoner.

Mens han lagde Ji-Young, var en del av Kims fokus å sørge for at hun ikke ble fremstilt som generisk pan-asiatisk. Hun sa i detalj, fordi det er noe alle asiatiske amerikanere har opplevd. De ønsker på en måte å klumpe oss inn i denne monolittiske 'asiatiske.' Så det var veldig viktig at hun var spesifikt koreansk-amerikaner, ikke bare generisk koreansk, men hun ble født her.

Ji-Young ble delvis opprettet for å motvirke den kraftige økningen i anti-asiatisk retorikk siden begynnelsen av COVID-19-pandemien, noe som gjør karakteren enda viktigere for Kim. Jeg husker, liksom, skytingen i Atlanta og hvor skremmende det var for meg, sa dukkeføreren. Mitt eneste håp er åpenbart å faktisk hjelpe til med å lære hva rasisme er, hjelpe til med å lære barn å være i stand til å gjenkjenne det og deretter si imot det. Men så er mitt andre håp for Ji-Young at hun bare normaliserer det å se forskjellige typer barn på TV.

Seere kan forvente å se Ji-Young på tvers av alle typerSesame gateinnhold, sa Stallings til AP, ikke bare segmenter relatert til rasemangfold. Karakteren forventes å utforske alle interessene hennes, som inkluderer å spille elektrisk gitar, kjøre skateboard og tilberede koreanske retter, inkludert tteokbokki, også kjent som seige riskaker, med sin halmoni (koreansk for bestemor).