Religiøse romanser kommer ut av skriftestolen

Nesten hver linje innLoppesekker siterbar, men spesielt én har vist seg uforglemmelig: den Hot Priests kommando om å knele. Frisk ut av skriftestolen utsteder presten, spilt av Andrew Scott, sitt påbud, og han og Fleabag (Phoebe Waller-Bridge) handler til slutt på deres langvarige attraksjon.

Fleabag'skritikerroste (og ganske uhellige) andre sesong er langt fra det eneste samtidsverket blande religion og romantikk . Nå mer enn noen gang snapper romantikkforlag romaner om karakterer med dyp religiøs tro.

En av disse travle utgivelsene er Andie J. Christophers Varm under kragen hans , som beveger seg inn på territorium som noen romantikklesere, spesielt mer religiøse, kan se på som helligbrøde: Christophers hovedperson er en prest ved navn Father Patrick Dooley som er, for å si det enkelt, ikke som andre prester. Han er kul, han er kritisk til kirken, og som mange millennials hater han den byråkratiske runden han får fra sjefene sine. Men det gjør det ikke lettere når han faller for en kvinne som er detveldigmye ikke forankret i tro.

Christophers roman er bare starten. Det er flere romanser enn noen gang som pakker ut religion generelt - Alisha Rais Først kommer Like , og Uzma Jalaluddins Ayesha til slutt ,og Hana Khan fortsetter , for eksempel inneholder alle muslimske hovedroller som kjemper med identiteten sin mens de finner kjærligheten - men så langt ser det ut til at bare jødisk-kristne romaner vil gå så langt som å inneholde karakterer som forfører religiøse ledere.

Sierra Simone, forfatteren av den passende tittelen romantikkromanenPrest, mener samtaler rundt identitet og mangfold er å takke for sub-sjangerens utvidelse. Spørsmål om mangelen på hovedpersoner med ikke-kristen religiøs tilhørighet og religiøse ledere som potensielle kjærlighetsinteresser har vært på rundgang i romantikkmiljøet i årevis, og utgivere begynner endelig å legge merke til det. Religion kan ha innflytelse på en persons identitet, og derfor er det viktig å vise den frem i romanser for mer inkluderende representasjon, legger Kristine Swartz, seniorredaktør ved Penguin imprint Berkley til som skaffet seg Christophers bok. Vi ønsker at leserne skal se alle deler av seg selv i karakterene de leser om.

Før denne religiøse renessansen i mainstream romantikkpublisering, har et nisjemarked for eksplisitt kristne, verdidrevne kjærlighetshistorier (kjent som inspirerende romanser) eksistert i flere tiår. Men bøker somVarm under kragen hanser et veldig annerledes beist, skrevet med et helt annet publikum i tankene - og Christopher tror ikke det er en tilfeldighet at ettersom disse romansene sprer seg, religiøs tilhørighet i Amerika faller .

Christopher bemerker at millennial- og Gen Z-lesere, som utgjør en stor del av romantikksjangerens publikum, er to av de minst religiøse generasjonene . Jeg tror at det faktum at folk stiller spørsmål ved sin egen tro og sin egen spiritualitet gir rom for å snakke om: 'Hva betyr religion? Hva gjør det i livene våre?’ sier hun. Romanser speiler ofte de store spørsmålene leserne sliter med, fra historier på 1970-tallet som handlet om ekteskapelig voldtekt — som noen vurderer et svar på trusselen om seksuelle overgrep i kvinners liv - til fremveksten av #MeToo-bevisste romanser de siste to til tre årene. Det følger at religion, et annet hot-button-problem, ville komme inn i sjangeren.

Simone hevder at i tillegg til en dampende romanse,Prestutforsker den sensuelle naturen til katolske ritualer, som kan føles i strid med troens strenge, avholdsmessige moralkodeks. Det er mye kognitiv dissonans i å være katolikk, fordi det er så dypt sensuelt på en sensorisk [måte], forklarer hun, og siterer sine egne barndomserfaringer i kirken (hun har siden sluttet å delta på gudstjenester). Du blir bedt om å knele mens røkelse krøller seg rundt deg. Du blir bedt om å be i lysstråler som er farget med farget glass. Du blir bedt om å komme opp og smake på Guds kjød. Sensualitet og tilbedelse går ofte sammen. I religiøs ekstase - en opplevelse berømt fanget av Bernini iEkstasen til Saint Teresa— denne overlappingen når sin apoteose.

BerninisEkstase av Saint Teresa, i Romas i Cornaro-kapellet.DeAgostini / Getty Images

Et annet salgsargument for religiøse romanser, sier Simone, er elementet av eskapisme. De fleste av oss blir ikke forelsket i rabbinere og prester, sier hun. Vi er mye mer sannsynlig å bli forelsket i, jeg vet ikke, en forsikringsjusterer.

sitat fra uavhengighetserklæringen

Rosie Danan, hvis bok Intimitetseksperimentet (også kjøpt opp av Swartz på Berkley) har en romanse med en attraktiv ung rabbiner ved navn Ethan, sier at hun bestemte seg for å gjøre kjærlighetsinteressen til en religiøs leder fordi hovedpersonen hennes Naomi trengte noen [som] kan møte henne på hennes nivå og virkelig engasjere henne. Å bli viklet inn med en prest eller rabbiner byr selvfølgelig også på utfordringer, som hun jobbet gjennom med sin jødiske familie og venner. Det var noen spesifikke samtaler jeg hadde rundt, 'Ok, hva er holdningene som spesifikt en rabbiner ville ha rundt sex? Hva føles realistisk? sier Danan. Hun bestemte seg for å gjøre Ethan til en rabbiner for reformkirken, som ikke trengte å følge regler om å avstå fra sex helt eller før ekteskapet, noe som ga henne mer narrativt spillerom.

Romantikk er en sjanger forankret i fantasy, og å fantasere om en så meningsfull del av livet har sine ulemper. Mens noen ateistiske eller agnostiske lesere kan se disse romansene som verktøy for å avhøre deres tro (eller mangel på sådan), kan det hende at mer hengivne lesere ikke kan se forbi de ofte helligbrøde implikasjonene.

Caroline, en romantikkleser og metodist som studerte religion på college, føler at forfattere har et ansvar for å kontekstualisere historiene sine med problemene som religiøse samfunn står overfor, #ChurchToo-bevegelsen innenfor det evangeliske fellesskapet er en av dem. Det er viktig å forstå konteksten som [disse bøkene] er skrevet i og erfaringene som enkelte mennesker har hatt, forklarer hun. Og jeg kan se hvordan noen mennesker som kan ha opplevd seksuelle overgrep eller andre typer traumer i Kirken, kan finne disse bøkene svært vanskelige å til og med anerkjenne, og kan finne det vanskelig å forstå hvordan noen mennesker kan bli underholdt av et slikt forhold.

Morgan, en fan av romanser og en praktiserende katolikk, leser ikke kjærlighetshistorier som sentrerer hennes tro fordi de treffer for nær hjemmet. Hver gang det er en prest, til og med i en film, er det [et spørsmål om], hvordan er den presten sammenlignet med prester jeg har vært i kontakt med? Det er lett å forstå hvorfor noen mennesker kanskje ikke vil lese en lystig roman som minner dem om fyren som regelmessig gir dem nattverdskiver. Noe av intrigene går tapt.

Ikke for alle, kanskje, men sikkert for noen. Helligbrøde til side, romantikk og religion ser ut til å passe sammen. Som Simone sier, lesere lengter etter en kjærlighet som får deg til å ta vanskelige beslutninger, en kjærlighet som tvinger deg til å avklare hvem du er og hva du skal gjøre på denne planeten Jorden. Hvem er bedre til det enn en prest?