Hva skjedde da jeg gjorde kunstterapi til mitt valg for angst

Satt på kryss og tvers av eplemosen på gulvet, trådte jeg den ene lille perlen etter den andre på en elastisk snor. Etter fem rosa perler, strakte jeg meg etter metallpinsetten min for å plukke de neste fem fra det fiolette rommet i min voksende samling. Mens jeg dagdrømte om å sende cottagecore-kunstprosjektet mitt til søsteren min i California, rykket mobiltelefonalarmen meg tilbake til virkeligheten. Den siste timen føltes som om mine barndomssommere tilbrakte på speiderleir, men jeg var et helt annet sted: Jeg var i terapi.

Siden 2018 har tradisjonell samtaleterapi vært mitt valg for å holde min mentale helse intakt. Men etter å ha flyttet langrenn i mars, hørtes ideen om å undersøke hundrevis av terapeuter og forklare særegenhetene i livshistorien min til noen nye verre enn muligheten for å leve gjennom et nytt Bennifer-brudd. Likevel, som 60% av millennials som rapporterte føler seg engstelig i fjor hadde angsten min virket mer enn vanlig, og jeg visste at det var mer presserende å hoppe tilbake på terapitoget enn å bli fanget oppThe Real Housewives of Potomac.

Når jeg ruller gjennom en database med lokale terapeuter, sjekket jeg av mine vanlige krav, som terapeuter som spesialiserte seg på familiedynamikk, sosial angst og kroppspositivitet. Under Type of Service-delen valgte jeg imidlertid noen kriterier som jeg aldri hadde sett før: kunstterapi og kreativ kunstterapi. Som en mangeårig samtidsdanser hørtes ideen om å benytte meg av min kunstneriske side både morsom og nyttig for noen av karrieresperringene jeg møtte, som utbrenthet og forfattersperring. Så da jeg snublet over en lisensiert kunstterapeut i New York 30 minutter senere lurte jeg på om denne personen kanskje bedre kunne snakke språket mitt.

Hva er kunstterapi og hvem kan ha nytte av det?

Ifølge Art Therapy Association of America (ATAA), praksisen kombinerer aktiv kunstskaping med tradisjonell samtaleterapi. Målet er å forbedre kognitiv funksjon, øke selvtillit, redusere stress og fremme kreativ vekst. Det er også montering bevis som kunstterapi kan rolig angst og forbedre din følelsesmessige regulering.

Da jeg først begynte med kunstterapi, ble jeg overrasket over å finne ut at jeg ikke trengte noe ekte kunstnerisk talent for å trives i øktene mine. Jeg forestilte meg at jeg kunne få i oppgave å tegne intrikate blomster, male den merkelig spesifikke off-white fargen på et egg, eller skyggelegge mandalaer i en voksen fargeleggingsbok mens jeg snakker om mine daglige stressfaktorer. I stedet, med min nye terapeuts veiledning, illustrerte kunsten jeg laget i mine økter trosoppfatninger jeg ikke visste at jeg hadde.

Da terapeuten min ba meg tegne hvordan jeg så meg selv, tegnet jeg for eksempel klare stjerner på en indigo-himmel med stormfulle regnskyer under. Da jeg gjennomgikk det ferdige kunstverket mitt, så jeg noe jeg aldri hadde vært i stand til å si høyt - angsten min blokkerte evnen min til å være den lyse, vakre personen jeg allerede var. Selv om jeg konstant snakket om følelsene mine med venner og familie, viste de første øktene meg at det var mange andre måter jeg kunne uttrykke meg på.

hvordan du deaktiverer kommentarer på instagram 2016

Bruke kunstterapi for å håndtere angst

Hver ukentlige økt så helt annerledes ut. Noen ganger brukte terapeuten min og jeg hele tiden på å diskutere hvordan jeg følte det som skjedde i livet mitt, som tradisjonell samtaleterapi. Under andre vil vi praktisere oppmerksom meditasjon eller pustearbeid.

Men annenhver uke eller så veiledet terapeuten min kunstskaping. Før vår første økt hadde hun sendt meg tre forskjellige kunstmedier: akrylmaling, oljepastell og et perlesett. En dag ba hun meg bruke pastellene til å tegne én sammenhengende linje, lage løkker og fall, og se hvor det gikk uten noen aktiv innsats eller tanke. Så ba hun meg farge det jeg så der - som å lete etter dyr i skyene da du var liten. I løpet av de neste 10 minuttene kjente jeg glatte pasteller - røde, blå, lilla - smuldre under fingrene mine mens jeg blandet pigmenter sammen. Dekket av pasteller følte jeg meg rolig og avslappet og gjorde et fullstendig rot på stuegulvet mitt. Mesterverket mitt så ut som det var tegnet av en 7-åring, og jeg slapp behovet for å vedlikeholde det kule og oppsamlede vokseneksteriøret mitt.

Terapeuten min hjalp så til med å analysere det jeg hadde laget, og la merke til at jeg hadde en tendens til å inkorporere mønstre i kunsten min, som gjentatte virvlerfylte hjerter eller rader med sikk-sakk. Disse mønstrene, foreslo hun, kan representere vanskelighetene jeg hadde med å gi slipp på kontrollen eller akseptere det ukjente. En perfeksjonist i bedring, jeg kunne ikke slutte å le av hvor nøyaktig konklusjonen hennes var. Det var en vekker for å erkjenne angsten min og la den gå i nødstilfeller eller når jeg har gjort en feil, og minnet meg selv på at livet mitt ikke er et forutsigbart pastellmønster.

I mellom øktene, som jeg for det meste gjorde eksternt, så 'lekser' ut som en tidsbestemt journaløkt eller en time med oppmerksom perling, hvoretter jeg følte meg både rolig og stolt over min evne til å utføre vanskelige oppgaver. Etter en økt der jeg hadde tilstått at jeg ikke hadde mange morsomme utsalgssteder i livet mitt (bortsett fra bryllup på bryllup , selvfølgelig), fikk jeg instruksjoner om å danse i stuen min med AirPods. Oppgaven fraktet meg tilbake til barndommens dansetime i en uskarp rosa tights, sateng-balletttøfler og ballerinaboller tvunget på plass med bobbynåler - et av de eneste stedene jeg hadde følt meg som meg selv som barn. Kunstterapi minnet meg ofte om å være den lille jenta som ikke ante hva økonomisk stress , perfeksjonisme eller angst var.

Hvordan jeg følte meg etter 3 måneder med kunstterapi

Etter å ha tilbrakt sommeren i kunstterapi, er jeg absolutt ingen Georgia O'Keeffe. Men jeg føler meg mer og mer som en kunstner: en som kan lage noe vakkert ut av en blank side. Dag for dag, økt for økt, og perle for perle, begynte jeg å føle meg litt lettere. Jeg så klart for første gang at mental helse, akkurat som maling eller skulptur, er en praksis som krever engasjement, dedikasjon og kreativitet.