Hvorfor den påståtte Matt Hancock-affæren handler om mer enn bare utroskap

Helsesekretær Matt Hancock blir anklaget for å ha en affære med en tidligere universitetsbekjent og rådgiver for regjeringen. En rapport fraSolenviser bilder av Hancock kysser assistenten sin Gina Coladangelo på Whitehall-kontoret hans i kontortiden, ifølge avisens kilde. Bildene viser angivelig paret på helseavdelingens kontorer 6. mai, da retningslinjene for sosial distansering ennå ikke var lempet på.

Anklagene kommer etter at tidligere nr. 10-rådgiver Dominic Cummings i forrige måned avslørte at statsminister Boris Johnson ringte helsesekretær jævla ubrukelig i lekkede Whatsapp-meldinger under den første bølgen av COVID-19-pandemien.

Her er alt vi vet så langt om Matt Hancocks påståtte affære med Gina Coladangelo.

Hvem er Gina Coladangelo?

Gina Coladangelo, 42, er angivelig en venn av Hancock fra deres dager ved Oxford University. Begge studerte politikk, filosofi og økonomi (PPE) og møttes mens de var involvert i radio ved Oxford University. Paret forble angivelig nære venner etter at de begge ble uteksaminert i 1998.

TOLGA AKMEN/AFP/Getty Images

Coladangelo innehar også for tiden de andre stillingene, bl.a kommunikasjonsdirektør i Oliver Bonas , livsstilsmerket grunnlagt av mannen hennes, Oliver Tress, og hos lobbyfirmaet Luther Pendragon – hvor hun også er en mindre aksjonær – som tilbyr kundene en dyp forståelse av mekanikken i regjeringen .

Hvilke bredere implikasjoner har den påståtte affæren?

Bortsett fra at denne nyheten utvilsomt kommer som et ødeleggende slag for de involverte familiene (både Hancock og Coladangelo er gift med barn), har påstandene om helsesekretærens affære bredere implikasjoner på hvordan Hancock driver avdelingen sin og setter spørsmålstegn ved hvordan Coladangelo ble utnevnt.

Anklager om vennskap

Regjeringen har gjentatte ganger blitt anklaget for chumocratacy og cronyism gjennom hele pandemien for mangel på åpenhet i å utnevne venner fra privat sektor til nøkkelroller. Særlig ble helsesekretæren under ild etter at det ble funnet det Hancock handlet ulovlig ved å unnlate å erklære en eierandel i et familieselskap som vant en NHS-kontrakt, og unnlate å overholde myndighetenes vanlige retningslinjer for konkurranseutsetting ved tildeling av en kontrakt til en tidligere nabo for COVID-19-tester, til tross for at han ikke har noen tidligere erfaring med å produsere medisinske forsyninger, ihtVerge.

Coladangelos utnevnelse vil uten tvil legge bensin til anklagene om vennskap. I en slik stilling er Coladangelo medlem av styret som overvåker og overvåker prestasjoner innen avdelingen, pr.Tidene. Å ha et så nært bekjentskap kan utgjøre en interessekonflikt i DHSC.

Ingen offentlige poster

Coladangelos utnevnelse (som så henne i en rådgivende rolle for seks måneder før han ble en ikke-utøvende direktør i september ) gikk under radaren. Det er ingen offentlig oversikt over utnevnelsen , som ser at hun tjener minst 15 000 pund i året av skattebetalernes penger. Coladangelos rolle vises kun offentlig på LinkedIn-siden hennes , som bare nevnte hennes regissørrolle.

Interessekonflikter

Ikke bare utgjør Coladangelos personlige forhold til Hancock en interessekonflikt, men hennes samtidige profesjonelle roller gjør det også. Luther Pendragon, lobbyfirmaet der hun er en mindre interessent, kan skryte av kunder som British Airways og Accenture , som har sikret lukrative regjeringskontrakter under pandemien.

Matt Hancock med Gina Coladangelo før han dukket opp på The Andrew Marr-showet på BBC.Hollie Adams/Getty Images News/Getty Images

Hva har Matt Hancock sagt?

Hancock har i ettermiddag (25. juni) sagt at han er veldig lei for brudd på retningslinjene for sosial distansering, men gjorde det klart at han ikke planlegger å trekke seg fra rollen som helsesekretær.

Jeg aksepterer at jeg brøt veiledningen om sosial distansering under disse omstendighetene, sa Hancock i en uttalelse. Jeg har sviktet folk og er veldig lei meg. Jeg forblir fokusert på å jobbe for å få landet ut av denne pandemien, og ville være takknemlig for privatliv for familien min i denne personlige saken.

På andre siden av midtgangen oppfordrer Labour Boris Johnson til å sparke Hancock, og kaller stillingen hans håpløst uholdbar. Arbeiderpartiets styreleder Annaliese Dodds sa: Hvis Matt Hancock i hemmelighet har hatt et forhold til en rådgiver på kontoret hans – som han personlig utnevnte til en skattebetalerfinansiert rolle – er det et åpenbart maktmisbruk og en klar interessekonflikt.

Hva vil skje videre?

Selv om det utvilsomt vil sette en støt i Hancocks rykte, gjenstår det å se om noen offisielle tiltak vil bli tatt mot helsesekretæren. Hancock har så langt klart å unngå enhver offisiell handling mot ham angående tidligere påstander om vennskap, men Arbeiderpartiet etterlyser allerede en utredning om hvordan Coladangelos utnevnelse fant sted.

smirnoff is smaks liste

Dan Kitwood/Getty Images Nyheter/Getty Images

En Labour-talsperson sa: Regjeringen må være åpen og transparent om det er noen interessekonflikter eller regler som er brutt.

I fjor, da professor Neil Ferguson, epidemiologen som var med på å forme regjeringens svar på koronaviruset, brøt regler for sosial distansering ved å la en kvinne besøke hjemmet hans, sa Hancock at han ville støtte ideen om at politiet skal ta grep mot ham. Det gjenstår å se hva som vil skje som følge av at Hancock gjør det samme.