Finnes det en bedre måte å skrive om vennskap mellom raser?

Da Christine Pride og Jo Piazza begynte å skrive boken sammen Vi er ikke som dem , ønsket de å sette fokus på et moderne vennskap. Vi ønsket full menneskelighet, tilstedeværelse og dimensjon [for] alle karakterene som var en del av historien, sier Pride, som er en tidligere Simon & Schuster-redaktør. Høres åpenbart nok ut, ikke sant? Men handlingen deres kunne lett ha ført dem ned på en egensindig vei, mot en offentlig kunngjøring pakket inn av et bokforlag.

I stedet,Vi er ikke som demhar fått stjernemerkede bransjeanmeldelser, blitt plukket ut for God morgen Amerikasin bokklubb , og valgt som Amazon-redaktørenes valg for beste skjønnlitteratur og litteratur siden utgivelsen i oktober.

Romanen introduserer to bestevenner i moderne Philadelphia: en svart nyhetsreporter, Riley, og en hvit, gravid hjemmeværende, Jen. Vennskapet deres blir satt på prøve når Jens mann, en lokal politimann, skyter Justin, en svart tenåring, mens han jakter på en mistenkt forbrytelse. Riley går inn for å dekke nyhetshendelsen, og setter vennskapet hennes med Jen i fare – og på nyhetene. De har vært bestevenner siden barnehagen, men egentlig aldri snakket om rase før. Nå må de begynne.

piper kerman og larry smith

Drivkraften til romanen kom etter at Pride redigerte Piazzas roman fra 2018, Charlotte Walsh liker å vinne , og utløste et vennskap mellom de to kvinnene. Like etter gikk Pride bort fra en 20 år lang klippekarriere, og duoen solgteVi er ikke som demog en annen co-skrevet roman til HarperCollins avtrykk William Morrow. (Avtalen var ikke den første medforfattersatsingen for journalist Piazza, som tidligere har samarbeidet om to bøker - The Knockoff og Treningsjunkie — med tidligereMarie ClaireMotedirektør Lucy Sykes.)

Nedenfor snakker Pride og Piazza med Bustle om defekte karakterer, omgå stereotyper og bok to.

Hvorfor tror de at de er så gode venner hvis de ikke snakker om rase?

La oss snakke litt om skriveprosessen. Christine, du har samarbeidet med Jo før, men du jobber vanligvis ikke med denne siden av skriveprosessen. Hvordan var denne opplevelsen annerledes?

Christine Pride:Jeg har vært redaktør i 20 år , så det er veldig surrealistisk å være på denne siden av saken. Det er strenge roller når du er redaktør og forfatter. Det er til syvende og sist forfatterens navn på boken, så uansett hvilke forslag jeg måtte komme med, er de i stor grad ta-dem-eller-la dem. Jeg prøver bare å hjelpe til med å lage en bedre bok. Men når du samarbeider med noen, er det veldig mye 50/50 når det gjelder ideer og skriving, så dynamikken er annerledes.

Kan du fortelle meg om et øyeblikk da du var uenig da du skrev?

CP:Det er så morsomt fordi vi snakker så mye om hvor krevende denne prosessen var, spesielt tidlig, når det gjelder læringskurven, å prøve å finne ut hvordan man kan jobbe sammen, og løpstingene, når det kom opp. Det er interessant å se tilbake på nå. Jo er veldig idéorientert. Hun er veldig radikal noen ganger, på en god måte, når det gjelder la oss prøve dette, la oss prøve dette, la oss prøve dette. Hun ville sende tekstmeldinger eller ringe med ideer som ikke ville fungere mekanisk eller strukturelt noen ganger.

Jo Piazza:Å, Riley hadde et toskansk studieår i utlandet på et tidspunkt, husker du? Vi tok det ut.

CP:Jeg husker det. Noen ganger følte jeg at [jeg var] å nøle med alle de store kake-in-the-sky-ideene. Men jeg tror den balansen er viktig. Det grunnla vår generelle kreative tilnærming gjennom hele boken.

I din God morgen Amerikaintervju , du snakket om tøffe samtaler mellom dere to under skriveprosessen. Kan du fortelle meg litt mer om disse samtalene?

JP:I begynnelsen trodde jeg Riley og familien hennes var for perfekte til at de ville være utrolige på siden. Jeg tenkte: Dette har ingenting med rase å gjøre, men vi må gi dem noen feil. De kan ikke være perfekte. Jeg ville gjort dette mot en hvit familie på siden, jeg ville gjort dette mot en Latina-familie. Jeg så ikke på at det hadde med rase å gjøre, jeg så det som å gjøre med å skrive en karakter som folk ville være interessert i fordi folk er interessert i kompliserte mennesker.

Christine motarbeidet med å si: Det er mange stereotypier og klisjeer jeg ikke ønsker å legge på Riley og familien hennes, fordi de hele tiden blir påført svarte familier, og jeg måtte ydmyke meg selv.

CP:En av de blinde flekker jeg hadde er at jeg vokste opp med veldig nære vennskap mellom raser, [men] mine personlige opplevelser har vært sjeldne. Folk flest ikke har nære intime relasjoner med forskjellige typer mennesker. Jeg har også hatt detaljerte samtaler om rase med mine hvite venner, så en av spenningene for meg i denne boken er, selv mens vi skrev den, tenkte jeg hvordan [Riley og Jen] kommer til å bli veldig gode venner hvis de snakker du ikke om rase? Hvorfor tror de at de er så gode venner hvis de ikke snakker om rase?

Har noe overrasket deg med den offentlige reaksjonen på boken?

CP:Jeg ble overrasket over antallet mennesker som ikke snakker om rase i interrasiale forhold. [Leserne] virket takknemlige for å ha boken som et startpunkt for noen av disse samtalene, noe som er gledelig fordi det var hele poenget med boken til å begynne med. Vi ønsket å skrive en overbevisende historie, men vi ville også at det skulle være en bok som førte folk sammen. Så det er gledelig at det skjer, men det er også overraskende i hvilken grad vi trenger noe slikt i samfunnet vårt.

JP:Det som overrasket meg mest, tror jeg, er de merkelige konspirasjonsteoriene rundt boken. Som at [boken] må ha blitt skrevet av en hvit forfatter, og de må bare ha slått på en svart forfatter for å gjøre det OK å publisere. Det tar handlefrihet fra Christine. Denne boken var hennes idé, og hun kom til meg med den.

CP:Jeg kommer til å være litt uenig med Jo på det siste punktet. Jeg vil ikke overdrive denne konspirasjonsteorien. Dette er en kvinne på internett. [Teorien] plager meg ikke fordi det er riktig for svarte mennesker å ha skepsis til helhvite industrier, ikke sant? Jeg synes faktisk ikke det er galskap å tro at en utgiver et sted ville gjort noe slikt.

JP:Jeg var mer opprørt på Christines vegne, fordi jeg vet hvor hardt hun jobber. Da jeg tok det byrået fra henne, følte jeg meg veldig opprørt over.

CP:Noe jeg synes er interessant, for jeg var ikke opprørt i det hele tatt. Som en svart kvinne kan du ikke bli opprørt når andre mennesker er skeptiske på samme måte som du ville vært skeptisk.

Kan du snakke litt om klimaet med politibrutalitet da du begynte å skrive boken kontra i dag?

CP:Jeg tror ikke det er så forskjellig, for å være ærlig. Etter drapet på George Floyd, og med Derek Chauvin-dommen, tror jeg det var en følelse av at ting hadde endret seg. Men én dom gjør ikke en mønsterendring. Det var en viktig dom. Det trengte vi som samfunn. Men en dom reviderer heller ikke systemene på plass og kulturen til politistyrker på steder. Det er ikke en endring som kommer til å skje over natten. Vi kan alle være håpefulle, [men] det er for tidlig å si at det [har vært] materielle forskjeller, både når det gjelder selve politiet og når det gjelder domfellelse og tiltale for offiser-involvert skyting.

Du rapporterte mye før du skrev boken, inkludert intervju av nyhetsankere og politifolk. Overrasket noe deg?

hvorfor ble vridd avlyst

JP:Jeg mener, det var noen offiserer som nektet å snakke med oss. Men offiserene som valgte å sette seg ned og snakke med en hvit kvinne og en svart kvinne, vel vitende om hva vi skrev, selv.

CP:Det er sant. Og jeg tror folk, både politifolk og offentligheten for øvrig, hadde forutinntatte meninger om hva vår agenda var. Det er bare den verden vi lever i. Vi skrev ikke om et problem, punktum. Vi skriver om karakterer, et vennskap, lojalitet, motivasjoner, anger, valg, drømmer, et cetera. Vi håper den positive mottakelsen fra så mange forskjellige hjørner hjelper alle som gjør en knekast-vurdering.

Brukte du tidligere kontakter eller var dette stort sett kalde samtaler?

JP:Både.

CP:Og personlige nettverk. Svogeren min er veldig sjenert, men [hans] bror er en politimann i Baltimore. Du sier intervjuer, [men] noen av dem var som samtaler ved middagsbordet.

JP:Det er et stort politikonenettverk på Instagram, og da vi fant kvinner som vi trodde kunne være interessante [å] intervjue, sendte vi dem bare kaldt, [som] Hei, vi er en svart dame og en hvit dame som skriver en bok.

CP:Vi gjorde det etter rasemessige linjer, virkelig.

hvorfor melk er dårlig

JP:Fordi vi trodde det ville være mer effektivt. Jeg tror nok det var det. Så hvis vi nådde ut til en hvit offiser eller en hvit politikone, ville jeg vært det første kontaktpunktet. Christine gjorde det samme da vi nådde ut til svarte offiserer eller andre svarte individer. Vi tok en bevisst beslutning om å gjøre det. Vi var nervøse for at e-postene våre virket rasistisk belastet hvis det var den andre veien.

Var det noe annerledes med måten du henvendte deg til mødrene til spesielt skyteofre?

JP:Ja. Å dekke en mors sorg, rapportere om en mors sorg - det er noe du må være så utrolig følsom overfor. Det er en serie med intervjuer. Du dukker ikke bare opp én gang og stiller en haug med spørsmål. Det er urettferdig å ta noe fra et fellesskap uten å gi tilbake tiden din. Jeg er fortsatt i kontakt med mange av disse mødrene nå.

CP:Det er interessant at så mye av tilblivelsen av boken gjenspeiles i boken. [Riley] er en reporter. Hun ønsker å få historien riktig. Hun bryr seg dypt om menneskene hun dekker, men det er en komplisert faktor der. Det er en balanse vi også opplevde. Vi ønsket å fortelle en autentisk historie. Vi ønsket å snakke med folk om det for å sikre at det var riktig og rettferdig og balansert og rikt og ville gjøre dem stolte. Men samtidig er det de som gir oss noe, og derfor måtte vi være nøysomme med det.

Hva er det neste for dere to?

JP:Akkurat nå er vi 100 sider i bok to, som vil handle [om] forskjellige karakterer, men også utforske rase i intime rom. Vi har sett en ekte sult etter dette fra leserne.

Vil leserne se kjente fjes fra den første boken i den andre boka?

CP:Nei, foreløpig. Aldri si aldri – vi er på 100 sider. Jo har kanskje en radikal idé om at Riley flytter til byen vi setter boken i.

JP:Jeg liker påskeegg. Det er alt jeg skal si.

CP:Men akkurat nå er det et annet univers og et annet sett med karakterer.

JP:Jeg hadde bare en idé. Jeg vil fortelle deg senere.

CP:Kan ikke vente.

JP:Jeg tror du vil like det.

Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.