Som 28-åring ventet Sheryl Crow på bord og blandet seg med musikklegender

I Bustles Q&A-serie 28 beskriver vellykkede kvinner nøyaktig hvordan livene deres så ut da de var 28 – hva de hadde på seg, hvor de jobbet, hva som stresset dem mest, og hva de ville gjort annerledes. Denne gangen reflekterer Sheryl Crow over tiden hun brukte på å prøve å slå det stort.

I 1990 var en 28 år gammel Sheryl Crow fortsatt fire år unna sin breakout-hit, All I Wanna Do. Men hun likte å være, som hun sier det, ung og fattig i LA: tilbringe dagene med å vente på bord og nettene med å jobbe med musikk, når hun ikke var ute på byen. Vi dro til China Club og jeg hoppet opp på scenen, sier hun til Bustle. Eller vi ville gå til steder hvor folk hang ut, [som] The Cat and the Fiddle, og henge med Robert Plant.

Crow hadde allerede skrevet sanger for Tina Turner og Celine Dion, og turnert som backup-sanger for Michael Jackson og The Eagles’ Don Henley, men slet fortsatt med å slå gjennom. Hun sier den seksuelle trakasseringen hun ble utsatt for fra Jacksons manager , Frank DiLeo, førte til en frekk oppvåkning om realitetene i musikkindustrien. Et anfall av depresjon fulgte.

Det var Henley som satte henne på rett spor. Hun husker rådet hans: Bli hjemme, skriv og få en forlagsavtale ... Du har gode sanger, nå må du synge dem, og du må få folk til å høre deg synge dem. Ni Grammy , 11 studioalbum, og 50 millioner albumsalg senere er det trygt å si at hennes harde arbeid ga resultater. I disse dager hopper hun fortsatt opp på scenen for å synge med et øyeblikks varsel-men nå opptrer hun sammen med sine mangeårige helter, som Stevie Nicks og Emmylou Harris.

Det er akkurat det nye livealbumet hennes,Sheryl Crow Live From the Ryman and More, ga henne en sjanse til å gjøre. Det var magisk å kunne leke med Stevie Nicks, som var min mester som ung artist, mitt forbilde som barn fra 9 år og oppover. sier Kråke. Og så disse unge artistene som har betydd så mye for meg også: Brandi og Jason Isbell.

Nedenfor diskuterer Crow hvorfor det å være 28 var som å være 20, hennes store 90-tallshår og tilstanden til musikkindustrien i dag.

Sheryl Crow i 1990.Mick Hutson/Redferns/Getty Images

Ta meg tilbake til 1990, da du var 28. Hvordan hadde du det med livet og karrieren din?

Jeg var mellom turene. Jeg gikk av Michael Jackson-turneen i 1989, og så dro jeg på veien med Don Henley som backup-sanger, så jeg hadde akkurat kommet hjem og ventet på bord i Los Angeles på et sted som heter Le Cafe. Jeg satte sammen et band og holdt showcases i en alder av 28, prøvde å få min egen musikk hørt, spilte på forskjellige klubber og prøvde å få en platekontrakt. Det var en veldig ydmyk tid, unødvendig å si, for å lure på om jeg kom til å flytte hjem og bli lærer igjen, eller om noen faktisk, til slutt, ville signere meg på en platekontrakt.

Hva var det du hadde på deg?

Så vidt jeg husker, hadde jeg fortsatt mye vintage på meg. Det som skjedde med jenter på den tiden i popscenen var tydeligvis Madonna, iført undertøy på utsiden og opprevne nettingstrømper, og Lisa Lisa og Cult Jam, [iført] korte skjørt, og Paula Abdul. Jeg hadde fortsatt på meg jeans og vintage-skinn, jakker som så vest i semsket skinn, og jeg hadde veldig langt krøllete hår. Jeg husker tydelig at en plate A&R-fyr sa: Vi vet ikke hva vi skal gjøre med en blåøyd soul-country-sanger. Jeg tror nok en del av det var på grunn av klærne mine. På den tiden tenkte de sannsynligvis: Hvem er denne personen?

jeg så at 1987 hodebilde du la ut på Instagram . Mye stort hår!

Ja! Det var et engasjement, men det var utseendet.

Før 1994, da du hadde din første store hit, hvordan hadde du det med musikkindustrien?

Jeg hadde egentlig ikke mye kunnskap om hvordan det hele fungerte, med unntak av å ha vært på Jackson-turneen, og å ha hatt en ubehagelig situasjon med Michaels manager. Det var da jeg lærte at platebransjen ikke bare handlet om flotte sanger og talent og hardt arbeid, at det var andre elementer som definitivt kunne påvirke hvordan og hvor mange ganger du ble spilt. Det var en slags uhøflig oppvåkning, og for noen som var fra en liten by i Missouri, med foreldre som sa: Se, du må jobbe hardt, være en god person. Det sprakk boblen min. Mye. Så da jeg kom hjem fra den opplevelsen og satte sammen et band og la nesen mot slipesteinen, prøvde jeg bare å håpe på det beste og holde meg til det.

I det siste har vi revurdert hvordan kjente kvinner, spesielt i musikkindustrien, ble behandlet på 90-tallet. Fra ditt perspektiv, hvordan var bransjen på den tiden?

Musikkindustrien var, og jeg tror til og med fortsatt er til en viss grad, veldig mannssentrisk. Lederne for plateselskapene var alle menn, med unntak av kanskje en kvinne som var på toppen av et plateselskap. Men for det meste var agentene menn, musikkprogrammet var for menn, promotørene var menn - og vi har ikke kommet så langt. Men fordi det var strukturert på den måten, hadde de sagt hvordan du ville høres ut og hvordan du ville se ut, og hvor du ville dukke opp. Det var – og er fortsatt – veldig frustrerende for meg. Min oppfatning av kunst var basert på troverdighet, og spesielt på den tiden begynte det å handle om image.

Nå er selvfølgelig bildet enda mer glorifisert. Men den gang virket det som om det du ikke ville gjøre var å undergrave kunsten din ved å prøve å være sexy og prøve å se ut som en supermodell.

Jeg vil si at den andre tingen som også var frustrerende var at det virket som om hver kvinne ble satt sammen med en mannlig produsent. Det var bare én kvinnelig produsent jeg kjente til, Susan Rogers, som Prince var fremtidsrettet nok og selvsikker nok til å tillate å produsere ham. Det var ikke kvinner som produserte seg selv. Det ble mye fjellklatring.

Fant du måter å oppnå oppfyllelse på utenfor kunsten din?

england 4. juli

Jeg konsentrerte meg stort sett om én ting: å få musikken min hørt. Når det er sagt, hadde jeg det veldig gøy med det. Når jeg tenker på noen av tingene jeg gjorde – som å krasje en fest på Tropicana [hvor] Sting hadde en lyttefest, og ga båndet mitt til produsenten hans – gjorde jeg noen ganske ballsy manøvreringer. Jeg møtte mange mennesker. Jeg pleide å dukke opp på dette stedet kalt China Club, og jeg satt med i bandet, bestående av gode spillere som Steve Lukather og Steve Entwistle fra The Who. Og jeg ville synge covers bare for å bli hørt og kjent. Jeg antar at når du er ung - og 28 høres ikke så ung ut, men for noen som kom fra en veldig liten by og levde et ganske skjermet liv, vil jeg si at 28 sannsynligvis var rundt 20 i min følelsesmessige utvikling - var jeg bare tullete , Mann. Jeg ville gå opp og snakke med noen som var kjent.

Hva er du mest stolt av fra den tiden?

Så mange ganger som jeg ble fortalt, vet vi ikke hva vi skal gjøre med deg, eller så gir vi deg penger for å utvikle deg, men vi er ikke klare til å gi deg en avtale, så mange ganger som jeg ble fortalt Nei, det var enda mer drivstoff for å holde meg i gang. Jeg er stolt av det faktum at jeg ble oppdratt av mennesker, [for hvem] puritansk arbeidsmoral var så viktig og at det harde arbeidet var det jeg virkelig likte. Jeg likte å bli bedre, jeg likte å jobbe med håndverket mitt. Og jeg gjorde det med kvalm. Jeg kom fra ventebord, og jeg gikk på 4-spors opptakeren min, og jeg øvde og skrev til kl. 3 om morgenen. Det var galskap.

Hvilke råd vil du gi ditt 28 år gamle jeg?

Jeg ville nok sagt til meg selv å ikke være så hard mot meg selv. Og det er en leksjon det tok meg 20 år å lære. Ved [mine slutten av 40-årene] Jeg hadde brystkreft , jeg hadde vært i denne bransjen lenge. Og det var egentlig ikke før da jeg fant ut at stemmene som finnes i hodet mitt, som forteller meg at jeg ikke er god nok, er basert på myter. Jeg tror jeg bare ville ha sagt til meg selv, ha det mer moro. Og ta det litt mindre seriøst.

Dette intervjuet er redigert og komprimert for klarhet.