Jeg brukte min første tampong klokken 24

Flere uker etter 11-årsdagen min slås jeg leir på det siste svømmemøtet i sommerligaen vår. Det er den store shebangen, hvor de raskeste barna i regionen svømmer sine små hjerner ut til ære for et spinkel, farget bånd. Det vil gå fem timer før jeg skal svømme 500 yard freestyle, og jeg er svimmel på å få moren min helt til meg selv, så jeg klarer å overbevise henne om å ta meg til Red Robin mens vi venter. 'Bestill en grillet ost, jeg skal på do,' sier jeg til henne. Og det er der, på Red Robin-badet, at jeg få min første periode .

Etter to år med sex-ed og en levetid med en progressiv mor, var jeg forberedt på dette øyeblikket. Selve blodet var minimalt, og moren min og jeg dyttet i utgangspunktet litt toalettpapir i underbuksa og snek en pute i badedrakten min når det var på tide å løpe. (Ja, det var grovt, men jeg var 11 og du var sannsynligvis ikke der, så ro deg ned.)

Jeg har noen minner fra moren min forklarer meg hvordan tamponger fungerte kort tid etter - først da jeg var 11, bare for at jeg skulle vite at de eksisterte, og senere da jeg var tenåring og fremdeles ikke hadde funnet ut hvordan jeg skulle bruke dem - men jeg var ganske fast bestemt på å droppe problemet når det kom opp . Å bruke en tampong var frustrerende for meg slik kalkulatoren var. Jeg hadde aldri rørt skjeden min etter puberteten, og hadde ingen anelse om skjeden min til og medvari det kjøttfulle rotet der nede - en uheldig tilstand av å være som, vanskelig nok, vil vedvare til jeg var 18.

Ja jeg vet. Hvordan i helvete visste jeg ikke hvor min egen skjede var? Jeg fulgte oppmerksomheten i helseklassen og hadde en mor som var åpen om å snakke om den slags ting med meg (noen andre blir begavede Periodeboken i 2002?), men ideen om å faktisk måtte ta på meg selv freaked meg likevel. Det er ikke som om noen har satt meg opp til å føle det slik, men i tenårene mine, noe (hoste, hostesamfunn)hadde betinget hjernen min for å være ekstremt flau over det, så jeg spurte ikke. Jeg var den eldste jenta i familien min, og a senblomstring hvis det noen gang var en .

Jeg prøvde å bruke en tampong en gang til da jeg var 16. Jeg fikk den på halvveien og fikk panikk, og da jeg dro den smertefullt ut av meg, bestemte jeg meg for at jeg var ferdig med dem for alltid.

Heldigvis har skjeden min og jeg et mye sunnere, betydelig mindre vanskelig forhold til hverandre nå enn vi gjorde den gang, takket være ærlige diskusjoner med venner og til slutt å bli seksuelt aktiv. Men jeg har fortsatt ikke hatt noen motivasjon til å prøve en tampong. Så vidt jeg var bekymret, fungerte pads helt fint.

Det var det faktiskannenkvinner som så ut til å være mye mer opptatt av min mangel på tampongbruk enn jeg noen gang var. I løpet av mitt siste år måtte jeg bruke fjærbukser som Sandy iFett,og hele rollebesetningen følte seg tvunget til å kommentere den lille konturen på puten min som du kunne se gjennom dem. Mine svømmelagskamerater var vantro de få gangene jeg måtte gå glipp av trening fordi jeg ikke ville ha på meg tamponger - noe som riktignok var ekstremt frustrerende på videregående, og en av flere grunner til at jeg endte med å droppe sporten for mer landbasert arbeid.

I disse dager, når jeg har tilbudt en pute til noen på et stramt sted, har de slått ut som om jeg antydet en voksen bleie eller at de sykler på siden. Selv så sent som for en måned siden, i kjølvannet av en diskret, men uheldig offentlig lekkasje på et pendlerhjem, antydet flere mennesker i livet at på dette tidspunktet var min aversjon mot tamponger - deres påståtte løsning på dette problemet - latterlig .

Jo flere folk presset meg til å bruke tamponger, jo mer motstandsdyktig ble jeg.

kan jeg bruke rødt til et bryllup

Jeg hadde den samme logiske frykten de fleste gjorde som tenåringer; at det ville bli sittende fast der oppe, at det ville gjøre vondt, at jeg ville gjøre noe galt, at jeg ville være unntaket fra regelen og ende opp med å få Toxic Shock Syndrome (eller at jeg ville få panikk over en eller annen umerkelig endring i min biologiske funksjon og antar at jeg gjorde det). Mer enn noe, skjønt det bare virket invasivt. Hvorfor stikke noe der oppe når du ikke gjør dethaå stikke noe der oppe? Tilsynelatende er jeg helt Netflix uten chill.

Det var først da jeg meldte meg frivillig til dette eksperimentet og sto overfor utsiktene til å skyve en tampong inn i meg selv, at jeg for første gang i mitt voksne liv erkjente at jeg av en eller annen grunn fortsatt var redd for tamponger - og jeg ønsket å overvinne den frykten. Jeg bestemte meg for å prøve tamponger.

Dag en

På min vanlige grasiøse måte bestemte jeg meg for se en tampongopplæringsvideo bare for å forsikre meg om at jeg gjorde det riktig, og ved et uhell blafret det i toppvolum gjennom hele leiligheten klokka 06.45 (Rop ut til samboeren min, som enten sov gjennom det eller vennlig lot ikke å høre Laura Adams om 'How Å sette inn en tampong som sier: 'NÅR JEG FØRST FÅR TIDLIG ...' som ekko gjennom veggene våre før daggry.)

Jeg var både bekymret og håpfull da jeg støttet benet opp på skapet, med hell rettet mot skjeden min (ta det, tenår meg!), Og etter et øyeblikk av å puste meg opp som om jeg skulle gå inn i enDødslekenearena, klarte å få det opp der inne. Og kan jeg bare si for ordens skyld - kommer fra et ikke-jomfruelig perspektiv - at den første gangen fortsatt føltes litt rar? Som, det tappet noen steder jeg harhelt sikkerthadde forskjellige assosiasjoner med tidligere. Men det var der oppe, og jeg kunne ikke engang føle det.

som er rubin på overnaturlig

Jeg følte meg veldig selvtilfreds. Hvor selvtilfreds, spør du? Selvtilfreds nok til å sende denne teksten til en kollega umiddelbart etter, er hvordan selvtilfreds.

LOL, grenser.

Jeg var faktisk litt overrasket over hvor lite jeg følte tampongen. Som om jeg visste at hvis jeg setter det på riktig måte, vil jeg ikke føle det - det er hele poenget - men det andre forsøket jeg hadde gjort tidligere hadde gått så voldsomt galt at jeg ikke kunne tro min lykke til. Det var som at Periodefeen # velsignet meg til slutt.

Bare det nydelige øyeblikket varte ikke lenge. Da jeg pendlet til jobb, ble det liksom ... vel, hengende litt eller noe. Og før du forteller meg at det er fordi jeg brukte for liten tampong, bør du vite at det faktisk var en ganske jumbo (hva kan jeg si, jeg er en overachiever). Det beviser bare at livmoren min ser en tampong og tenker,'Spill, sett og match, punk.'Det begynte å bli ubehagelig, og jeg ble plutselig paranoid over at jeg etter tre timer med tampong i spontan forbrenning fra Toxic Shock Syndrome . Så jeg bestemte meg for å fare på arbeidsbadet og -gispe- slå den av.

Jeg var fortsatt så triumferende med å få tampongen inn at den ikke falt inn på meg før det øyeblikket at jeg også måtte finne ut hvordan jeg skulle ta denute. Plutselig sto jeg litt dum på et veldig offentlig kontorbad og prøvde å fiske noe ut av mitt menneskelige jeg som ikke ville komme ut. Da skjeden min protesterte ved å knytte seg sammen enda mer, var alt jeg kunne høre om og om igjen, at Hermione ble sittende fast i djevelens snare iHarry Potterog utålmodig si: 'Du måslappe av. '

Til slutt roses Pizza Rat, tampongen frigjorde seg fra mine nederste regioner. Uventet var det nesten litt skuffende et sekund å være tørr der nede. Det er nesten som når du alle er opptjent i din egen periode, du er som,Se på det skinnende røde beviset på lidelsene mine! Du føler deg rare triumferende om det. Jeg forestiller meg at det er slik jeg vil føle, drepe en drage - bortsett fra mens jeg blogger om Taylor Swift.

Det som er merkeligere er at jeg følte meg litt sentimental om den første blodige tampongen. Skulle jeg egentlig bare kaste den? (Hva sier det også om din mentale helse hvis du overveier å redde en blodig tampong slik foreldre redder barna sine tenner, til og med et øyeblikk?)

Resten av dagen var faktisk ganske begivenhetsløs. Jeg hadde på tampongen. Jeg tok ut tampongen. Jeg legger inn en tampong til. (På dette punktet viste jeg meg bare frem.) Jeg kom ikke raskere - det tok fortsatt mye justering og snakk meg selv gjennom det, og minst et par minutter gikk sannsynligvis med hver bryter - men kl. i det minste gjorde jeg ikke et enormt narr av meg selv.

Dag to

Og så skjedde det noe uvanlig. Innen 48 timer etter at min vanligvis lange, tunge, latterlig apokalyptiske periode startet, stoppet den liksom ... For første gang i historien til livmorlinjekastingen min, bestemte den seg for å roe ut en god fem dager før planen.

Tilsynelatende er jeg ikke den eneste personen dette har skjedd med. Det er noe av en debatt om tamponger forlenger eller forkorter mensen. Noen tampongløftere sverger på Alt som er absorberende at de reduserer menstruasjonsperioden; andre er ganske faste om at det motsatte er sant. Helseeksperter antyder det kanskje dette er et psykologisk fenomen , og at hvordan en metode påvirker, avhenger av hva du synes det er vanskelig å bruke. Hvis du synes det er mer stressende å holde deg på en pute, vil du oppfatte perioden som lengre, og omvendt med tamponger. (Selv om jeg absolutt ikke bare 'oppfattet' at mensen var fem dager kortere.)

Dag tre

Skjeden min var like forvirret som øyenbrynene mine var fantastiske. Jeg sov uten tampongen over natten, og neste morgen var det knapt nok strøm til å rettferdiggjøre å sette inn en til. Jeg gjorde det uansett, for eksperimentets skyld, og for å gjøre den ene tingen jeg fryktet å gjøre mest de siste årene - svømming mens jeg var på menstruasjonen.

I løpet av sekunder glemte jeg helt at dette var min første gang jeg hoppet inn i et basseng midt i perioden uten å bli øyeblikkelig haiteit. Bare halvveis gjennom det varme rotet jeg skal kalle en treningsøkt var jeg glad for, 'Whoa. Wow. Jeg kan svømme med tampong i. Jeg kan gjøre hva som helst. Trenger Beyoncé noen å turnere med i 2016?'Det hadde tatt mange år, men jeg kunne endelig gjøre noe som hadde satt meg på benet under møter og familieturer på stranden og sommerdager i badelandet. Det var et freaking mirakel.

Fuller House Mary Kate og Ashley

Denne gleden var kortvarig, men da jeg oppdaget den ene fallgruven av tamponger: å få kjønnshåret sitt fast i strengen. Klipp til neste scene, med meg som munner ordene'Nei nei nei nei'fra treningsstudioets baderomsbod og lurte virkelig på om 'en tampong ble sittende fast i pubene mine' noen gang ville være en akseptabel grunn til å fortelle sjefen din at du var forsinket.

Dager fire til syv

Jeg holdt ut og levde til å blø en annen dag. Nok et par dager, faktisk - dager som uten tvil var mildere enn noen periode jeg har opplevd på lang, langsom tid. Alt i alt var mensen tre dager kortere enn vanlig, og langt mindre aggressiv.

Du skulle tro at jeg ville være en sann omvendt, men selv i møte med overveldende støtte for tampongen - mindre rot, muligheten til å bade, og en periode så mye kortere at det ville være umulig å ignorere - jeg må si det Jeg er fortsatt en pad lojalist gjennom og gjennom.

Se, jeg er et motbydelig raskt menneske. Jeg liker rip-toss-rip av å ta av en pad og skyve en til. Det er tankeløst og raskt, og jeg kan komme tilbake til å gjøre hva jeg gjør uten å spinne tre ganger i en sirkel, synge på gælisk og overgi min førstefødte. Pluss - og jeg vet at jeg er i mindretall på dette - jeg synes bare pads er mer komfortable. Å ha en periode som er lettere og kortere er bare ikke verdt den vanskelige læringskurven for å bli vant til å trekke tamponger inn og ut, og jeg tviler på at det noen gang kommer til å være en del av meg som er helt avslappet og vet at jeg har en tampong i.

Mine konklusjoner

Jeg vil tenke at hvis mitt 16 år gamle jeg kunne lese dette akkurat nå, ville hun være lettet. Jeg brukte en tampong og verden imploderte ikke. På mange måter var å finne ut av dette en av de siste holdouts i en lang liste over ting jeg var litt sent ute i spillet i forhold til resten av mine jevnaldrende, mest på grunn av forsettlig uvitenhet. Jeg pleide å få panikk over at jeg aldri ville bli tiltrukket av noen, eller at jeg aldri ville være i stand til å finne ut hvordan jeg skulle ha sex i utgangspunktet. Dette var ganske vanlig pubescent frykt som fikset seg med tiden. Men av en eller annen grunn mistet hele 'iført en tampong' tingen i stokken på det å bli kjent med skjeden.

Når jeg ser tilbake, synes jeg det er litt rart at ingen i alle mine år med helseklasser virket så opptatt av at vi visste om vår vaginale anatomi, eller til og med å forstå at kvinner kunne onanere og oppnå orgasme , da vi alle ble lært at gutter kunne og ga detaljer om det år etter år. Jeg var 17 da en jente på min alder tok opp den kvinnelige orgasmen til meg, og jeg trodde hun tullet. Da jeg googlet og skjønte at hun ikke var det, bestemte tenåringshjernen min at fordi lærere fortalte oss hvordan gutter orgasmerte, men ikke fortalte oss at jenter kunne, det var galt. Trist, ikke sant?

Selv om jeg skriver om skjeden min i en alder av 24 år, føles det fortsatt litt rart for meg - det samme gjør det å henvise til sex, selv om jeg jobber på et av de mest sexpositive stedene på planeten. Derfor var dette mer enn bare et tampongeksperiment: Det var en øvelse til å eie kroppen min. På et personlig nivå er det kraftig å vite nå at jeg endelig kan endre fortellingen om tampongfobi, og utforske følelsene rundt det som jeg adamant ignorerte i tenårene.

Men for meg er hjemmet der bindene mine er. Å ta en på igjen mens perioden nærmet seg var en umiddelbar lettelse - en som bare ble forsterket med kunnskapen om at hvis jeg noen gang trengte det, gjorde jeg ikkehaå bruke en pute. Etter all denne tiden har jeg endelig et valg. Og det viser seg at skjeden min ikke ville ha det på noen annen måte.

Bilder: Rosanne Salvatore / Bustle; Emma Lord (7); Giphy (2)