Hvorfor Salamander-brevet fra mord blant mormonene var så kontroversielt

Netflix nye dokumentserierMord blant mormoneneutforsker de beryktede bombingene i Salt Lake City som førte til at to mennesker døde i 1985. Men bak saken ligger en mye større historie om bedrag og svindel som alle knytter seg til et dokument fra Mormonkirken kjent som Salamanderbrevet .

I følge mormons mytologi var grunnleggeren av de siste dagers hellige, Joseph Smith besøkt 21. september 1823 av engelen Moroni , som fortalte ham om et sett med gullplater begravet i nærheten av huset hans. Smith sies å ha oversatt disse platene til det vi nå kjenner somMormons boketter å ha blitt besøkt av Moroni flere ganger i løpet av de neste årene.

De Hvit salamander brev endret dette. Brevet ble oppdaget på midten av 1980-tallet, og ble angivelig skrevet av Martin Harris, skriveren til Joseph Smith og en viktig skikkelse i tidlig mormonisme. Han adresserte det til en annen tidlig konvertitt til religionen og hevdet at Smith hadde fortalt ham historien om gullplatene, bare i stedet for en engel var det 'en gammel ånd' i form av en hvit salamander som hjalp ham å oppdage dem.

Dette markerte en liten, men sentral endring i mormonhistorien som ikke bare motsier kirkens versjon av hendelsene, men selve grunnlaget for Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige. Som Richard E. Turley Jr., en tidligere assisterende kirkehistoriker, beskriverMord blant mormonene, brevet 'ga en helt annen historie om kirkens tidligste røtter,' tar 'konteksten av kristen-kjente termer som 'engler' og [vrider] dem mot en slags folkemagisk kontekst - et bilde kirken ønsket å unngå for enhver pris.

jason og molly mesnick

Brevet ble umiddelbart kontroversielt. Det ble autentisert og akseptert av noen eksperter, avvist av andre og motvillig erkjent av kirken, som sa at selv om det hadde blitt verifisert av de vitenskapelige evalueringene av eksaminatorene, kan det fortsatt ha vært en forfalskning fra den tidsperioden det visstnok var opprettet som et forsøk på å skade kirken.

Etter hvert ble brevet faktisk avslørt for å være en forfalskning av en mann ved navn Mark Hofmann, som opprettet og solgte forfalskede dokumenter for å betale ned hans enorme personlige gjeld. Det var Hofmann som utførte bombeangrepene i Salt Lake City i et forsøk på å dekke over hans bedrag. Han tilsto etter å ha blitt innlagt på sykehus for skader påført av en annen av bombene hans, og til slutt tipset myndighetene om hans involvering i forbrytelsene. Han erkjente straffskyld til to tilfeller av drap og to tilfeller av tyveri ved bedrag - men ikke før levering kirken med mer enn 48 dokumenter han hadde 'gravd opp' og tjent tusenvis av dollar for forfalskningene sine.